仕事 裁判官はなぜ黒い服を着る？公正さと職責を表す「法服」の深い意味
ニュースやドラマで裁判のシーンが流れると、必ず目に入るのが法廷の中心に座る裁判官の姿です。弁護士や検察官、そして傍聴席にいる人々がスーツや普段着などさまざまな服装をしている中で、裁判官だけはそろってゆったりとした黒い服を着ていますよね。あの...
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仕事 国勢調査はなぜ5年に一度？新しさと負担をつり合わせる間隔
ポストを開けると入っている、国勢調査の封筒。「あれ、そういえば前にも答えたような……」と思いながら、インターネットで回答したり調査票を記入したりした経験は、誰にでもあるはずです。毎年届くわけではないけれど、忘れたころにやってくる。この国勢調...
時間･暦 日本標準時はなぜ明石？日本標準時が東経135度に決まった意外な理由
時計の時刻を合わせるとき、私たちは無意識に「日本の標準時刻」を基準にしています。テレビの時報やスマートフォンの時計も、すべて同じ時刻を刻んでいますよね。この日本標準時の基準となる場所として、よく名前が挙がるのが兵庫県の明石市です。市内には「...
歴史 都道府県の「府」はなぜ京都と大阪だけ？明治の「三府」から残った名前
手紙の宛名や書類に住所を書くとき、ふと不思議に思ったことはありませんか？日本全国の都道府県のうち、「府」がつくのは京都府と大阪府の二つだけです。東京は「都」、北海道は「道」、そして残りの43地域はすべて「県」と呼ばれています。なぜ京都と大阪...
言葉 駅伝はなぜ「駅伝」と呼ぶ？走者のリレーに重ねた昔の交通制度
お正月の風物詩として、毎年多くの人がテレビで応援する「駅伝」。ランナーたちがたすきをつなぎ、一生懸命に道路を駆け抜ける姿は、すっかり日本の冬のおなじみですね。でも、この競技の名前について、少し不思議に思ったことはありませんか？走っているのは...
言葉 おやつはなぜ3時？江戸時代の時計「八つ時」から生まれた言葉のルーツ
午後3時になると楽しみな間食の時間。私たちは当たり前のように「3時のおやつ」と呼んでいます。しかし、普段ひらがなで見慣れた「おやつ」は、漢字で書くと数字の8を使った「御八つ」になります。物を数えるときの「一つ、二つ…八つ（やつ）」の「八」で...
歴史 警察はなぜ110番？警察への通報が「110番」になった深いワケ
事件や事故が起きたとき、私たちが真っ先にかける「110番」。でも、ちょっと不思議に思いませんか？もし緊急時に「一刻も早く」通報させたいなら、一番早く押せる「111」にするのが合理的な気がしますよね。キリの良い「100」でも覚えやすそうです。...
部品･パーツ なぜ自転車の車輪はあんなに軽く回る？ベアリングが摩擦を減らす魔法の仕組み
自転車でペダルを漕ぐと車輪がスイスイ回り、扇風機の羽も静かに回り続けます。でも、ちょっと想像してみてください。重みのかかった「金属の軸」を「金属の穴」にそのまま差し込んで回したらどうなるでしょうか？面と面が直接こすれ合い、ギリギリと嫌な音が...
ものづくり アルミ缶の胴体にはなぜ継ぎ目がない？アルミ缶を1枚の金属板から引き延ばす驚きの技術
普段何気なく飲んでいるビールやジュースのアルミ缶。飲み終わったあと、側面のツルツルした部分を指でぐるりと一周なぞってみてください。どこにも「板を丸めてつないだ線（継ぎ目）」が見当たりませんよね？よく見ると、底のパーツをくっつけたような跡もな...
街の設備 エスカレーターに細い溝があるのはなぜ？溝が果たす意外な役割
エスカレーターに乗っているとき、ふと足元を見たことはありませんか？降り口に近づくと、それまで階段状だった段がスーッと平らになり、そのまま床の下へ吸い込まれていきますよね。あの「動く段」と「動かない床」の境目、どうしてあんなにスムーズにつなが...