言葉

お正月の風物詩として、毎年多くの人がテレビで応援する「駅伝」。ランナーたちがたすきをつなぎ、一生懸命に道路を駆け抜ける姿は、すっかり日本の冬のおなじみですね。でも、この競技の名前について、少し不思議に思ったことはありませんか？走っているのは...

午後3時になると楽しみな間食の時間。私たちは当たり前のように「3時のおやつ」と呼んでいます。しかし、普段ひらがなで見慣れた「おやつ」は、漢字で書くと数字の8を使った「御八つ」になります。物を数えるときの「一つ、二つ…八つ（やつ）」の「八」で...

横断歩道の前で灯る「青信号」は、目で見ると緑色です。それでも「緑信号」とはほとんど言いません。見えている色と呼び名が、少しずれているように見えます。青信号が緑に見えるのは、呼び名が間違っているからではありません。昔の日本語で使われた「あを」...

駅前や住宅地にある交番は、小さな建物の名前のように見えます。しかし「交番」という言葉が生まれたころ、そこには今のような建物がありませんでした。名前のもとは、警察官が決まった場所へ出向き、交替で立って見回る仕組みです。先にあったのは建物ではな...